Évolution de l'embryon et passage au stade de foetus

Un embryon agé d'environ 7 semaines

Avant tout il faut savoir qu'il y a deux méthodes pour compter les semaines durant une grossesse : tout d'abord les semaines d'aménorrhées qui démarrent au premier jour suivant les dernières règles avant la grossesse. C'est cette méthode de comptage qui permet au médecin de connaitre l'avancement de la grossesse et de déterminer le jour de la naissance. La deuxième méthode consiste à compter les semaines de grossesse en prenant pour point de départ la fécondation. Cette méthode ne permet cependant pas d'être très précis puisque la période de fécondité s'étend jusqu'à cinq jours et que la date du rapport sexuel n'est pas forcément connue. Une grossesse à terme s'étend sur 39 semaines soit 41 semaines d'aménorrhées.

Il y a deux grands stades dans une grossesse : le futur bébé est d'abord un embryon (de 0 à 8 semaines de grossesses soit 10 semaines d'aménorrhées) puis un foetus. Le stade embryonnaire correspond à la phase de création des organes.

Un embryon est un organisme en développement depuis la première division de l'oeuf zigote jusqu'au stade où les principaux organes sont formés. Après ce stade l'embryon devient un foetus, cela correspond à la phase de dévelopement des organes .

Avant la nidation de l'ovule dans le début de la grossesse, on parle d'ovule fécondé ou de zygote, formé d'un ovocite et d'un spermatozoïde. Lors de la fécondation deux gamètes génétiquement uniques s'unissent, ce processus dure 24 heures. Quand un spermatozoïde féconde un ovule, celui-ci devient imperméable et ne permet plus à aucun spermatozoïde de pénétrer. Ensuite l'ovule fécondé commence la mitose de la cellule oeuf qui se transformera alors en deux cellules après 36 heures environ. C'est à dire que l'on passe d'une cellule mère à deux cellules filles en quatres étapes : d'abord la prophase, quand les chromosomes se condensent et que l'envelope nucléaire du noyau disparait. Puis vient la métaphase, pendant laquelle les chromosomes s'alignent à l'équateur de la cellule.

L'anaphase intervient ensuite, les fils chromosomiques qui attirent et séparent les deux chromatides des chromosomes aux pôles opposées de la cellule. Enfin la télophase où une nouvelle membrane plasmique se forme, deux cellules filles sont alors créées puis les chromosomes se décondensent.

C'est ensuite l'interphase qui comprend plusieurs périodes. Nous nous interesserons plus particuliérement à la phase S. C'est à ce stade que lles chromosomes reforment une chromatide : c'est la réplication semi-conservative. C'est à dire que comme nous le montre le schéma ci-dessus, les deux brins d'ADN se séparent et des ARN polymérases viennent créer (grâce à la complémentarité des bases) un nucléotide complémentaire à celui déjà présent sur le brin d'ADN, c'est à dire que chaque nucléotide a un complémentaire, et ces nouveaux nucléotides forment le brin d'ADN qui permet de compléter la double hélice. Les chromosomes ont donc maintenant deux chromatides et sont prêts à subir une nouvelle mitose. La cellule oeuf subit donc plusieurs mitoses tout au long de la grossesse pour se déveloper et continuera à en subir tout au long de sa vie. Le nouveau génome (ensemble du matériel génétique d'un organisme) est actif après deux à trois jours, lorsque les cellules sont plus nombreuse que quatre. Dès le sixième jour environ, l'ovule fécondé se fixe dans l'utérus : c'est la nidation. À cette étape le futur enfant ne mesure que 0,1mm et comporte environ 150 cellules. Depuis le début de la grossesse c'est grâce au sac vitellin et aux nutriments présents dans la muqueuse utérine que l'embryon se nourit. A la fin de la deuxième semaine de grossesse l'oeuf se divise en deux pour former le placenta et l'embryon. Ils seront reliés par le cordon ombilical qui permettra de d'apporter au futur bébé les nutriments nécessaires. Les premiers organes apparaissent également et une circulation sanguine rudimentaire commence à fonctionner dans ces délais. Les oreilles et les yeux se forment également sur le côté de la tête. Certains organes commencent à se former comme le cerveau et la moelle épiniaire. C'est au 25ème jour environ que les premières contractions de l'ébauche cardiaque apparaissent. Tous les organes existent à l'état rudimentaire mais toutefois ils ne fonctionnent pas encore. L'embryon mesure 4mm et on observe les bourgeons des membres. Au fur et à mesure de la grossesse l'embryon va se développer. Les organes sexuels sont en cours de développement à partir de la cinquième semaine. C'est à partir de ce moment là que la femme ne peut plus pratiquer d'IVG médicamenteuse en dehors d'un centre de santé. Les membres s'allongent, le visage prend forme et les doigts se forment églament à la septième semaine. C'est ici le délai légal pour pratiquer une IVG médicamenteuse en établissement de santé. Après seul l'IVG chirurgicale sera possible. L'embryon double presque de taille de la sixième à la septième semaine. A partir de la huitième semaine l'embryon devient un foetus, les organes principaux sont formés (coeur, reins, foie, poumons) et son visage se dessine encore plus précisement. Les organes sexuels internes sont formés mais ne sont pas visibles à l'exterieur. Les yeux sont formés mais ils ne s'ouvriront qu'au sixième mois. A la neuvième semaine le foetus mesure 5,5 cm pour 9 grames. Tous les organes sont maintenant formés ainsi que les membres. À dix semaines le sexe peut être connu et à onze les premières cellules osseuses apparaissent. À la douzième semaine le foie et la moelle osseuse maintenant formés produisent des cellules sanguines et il est même parfois possible d'entendre son coeur grâce à une sonde.

C'est à la fin de cette douzième semaine de grossesse que le délai légal français pour pratiquer une IVG chirurgicale se termine.